Suivi de la santé des chiens de travail et d'assistance : comment cela influence les décisions

Dresser un chien policier ou un chien d'assistance peut prendre deux ans et coûter des milliers de dollars. De plus, aucun de ces chiens n'est déployé avec un système de mesure de sa fréquence cardiaque au repos. Cela vaut également pour les chiens guides d'aveugles.

Les organismes qui gèrent des programmes pour chiens d'assistance, chiens guides et chiens de travail enregistrent les heures de formation, le nombre de déploiements et les taux d'accomplissement des tâches. Mais ils ne disposent pas des données physiologiques continues sur les chiens qui effectuent leur travail.

Le véritable coût du départ prématuré d'un chien de travail du programme

Le véritable coût lorsqu'un chien de travail quitte le programme prématurément

Selon Police Magazine, la mise en service d'un chien policier coûte entre 20 000 et 50 000 dollars. Ce prix comprend le chien lui-même, la formation du maître-chien, les examens vétérinaires et l'équipement. Magazine de police Les chiens guides peuvent coûter plus cher car il faut ajouter le facteur temps. La Fédération internationale des chiens guides indique que chaque chien prend environ deux ans entre sa naissance et son placement, et coûte à l'organisme de formation entre 30 000 et 50 000 dollars.IGDF ).

Ces chiffres rendent la retraite anticipée coûteuse. Selon une étude de l'Université de Nottingham, 15 à 20 % des chiens guides prennent leur retraite prématurément au cours de leurs trois premières années de service. Le plus souvent, cette retraite anticipée est due à des problèmes de santé.

Les problèmes cutanés, gastro-intestinaux, orthopédiques et autres affections similaires peuvent réduire leur durée de vie active. De plus, toutes ces pathologies se développent progressivement. Lorsque le maître remarque un changement de démarche ou une baisse de performance, le problème s'est déjà installé depuis des semaines, voire des mois. Un chien entraîné à travailler malgré la douleur saura précisément le faire.

L'écart entre le suivi des performances et le suivi de la santé

La plupart des programmes de chiens de travail collectent déjà des données opérationnelles, par exemple les heures de déploiement, les taux de recherche, les scores de certification, l'achèvement des itinéraires de suivi, la satisfaction des maîtres-chiens, et plus encore.

Mais aucune de ces données n'indique aux organisations que le rythme respiratoire au repos du chien a dépassé les 30 respirations par minute en semaine.

Ce chiffre est important car la fréquence respiratoire au repos est le seul indicateur qui distingue un moniteur de santé d'un traqueur d'activité. Tout appareil doté d'un accéléromètre peut compter les pas et estimer le niveau d'activité.

Cependant, la mesure de la fréquence respiratoire au repos, lorsque le chien ne halète pas à cause de l'effort ou du stress, nécessite un capteur capable de détecter les forces mécaniques que le cœur génère à chaque battement.

Pourquoi est-ce important ? Un chien en bonne santé, au repos, respire entre 15 et 30 fois par minute. Si sa respiration dépasse constamment 30 fois par minute, c’est un signe précoce de changement. Et ce changement survient des semaines avant que le maître ne remarque une modification de son comportement.

Les coups de chaleur représentent un défi encore plus important. Ils figurent parmi les principales causes de mortalité en service chez les chiens de travail. Ces chiens peuvent parfois s'épuiser jusqu'à la mort s'ils n'y sont pas soumis. Une surveillance continue de leur fréquence respiratoire pendant les périodes de repos permettrait de détecter les premiers signes de stress thermique avant que l'état du chien ne devienne critique.

Technologie BCG : mesure des forces cardiaques, et non des mouvements de la paroi thoracique

La ballistocardiographie, ou BCG, mesure les forces de recul mécanique produites par le corps à chaque battement cardiaque. Le principe remonte à 1877, date à laquelle J.W. Gordon a décrit ces forces pour la première fois. Cette technique est utilisée en clinique humaine depuis des décennies, mais son application au suivi vétérinaire est récente.

La différence entre la détection par BCG et celle par accéléromètre est fondamentale. Un accéléromètre fixé à un collier ou un harnais déduit la fréquence respiratoire à partir de l'expansion de la cage thoracique. Ce signal se dégrade avec les mouvements, les changements de position du corps et les interférences dues à l'équipement. Il s'agit d'une mesure de position qui fonctionne de manière optimale lorsque l'animal est immobile et ne porte rien d'autre.

Le BCG mesure directement le signal physiologique. Le capteur détecte la force générée par l'éjection du sang par le cœur, ce qui produit un déplacement mesurable dans le corps à chaque cycle cardiaque. Ainsi, les données reflètent l'activité réelle du système cardiovasculaire, et non l'apparence extérieure de la paroi thoracique.

Pour les chiens de travail, le caractère non invasif du dispositif est primordial, plus encore que pour les animaux de compagnie. Un chien policier équipé d'une combinaison anti-morsure, d'un harnais tactique et d'un traceur GPS n'a pas besoin d'un autre appareil fixé sur lui. Un chien guide portant un harnais rigide ne peut se permettre qu'un capteur sur son collier gêne la poignée. Un chien de recherche et de sauvetage évoluant dans des décombres ne peut se permettre qu'un capteur saillant s'accroche aux débris.

Le PHH-23 : un moniteur de santé non portable pour les chiens qui en portent déjà suffisamment

Le PHH-23 de PuresPet est un moniteur de santé continu à base de BCG qui ne se fixe pas sur le chien. Il se place sous ou à l'intérieur de son support de repos (tapis de cage, tapis de niche ou panier) et enregistre sa fréquence cardiaque, sa fréquence respiratoire et la qualité de son repos pendant qu'il dort ou se repose entre deux quarts de travail.

Le format est primordial. Pour les organisations utilisant des chiens de travail, l'ajout d'un capteur sur le collier pose des problèmes que les particuliers ne rencontrent jamais. Le collier tactique d'un chien policier est déjà équipé d'un GPS, d'une médaille d'identification et parfois d'un support pour caméra. Les harnais des chiens guides d'aveugles sont conçus avec une grande précision. Les chiens de recherche et de sauvetage portent des gilets de protection et des dispositifs de suivi. Tout appareil qui alourdit ou surcharge un animal déjà équipé sera laissé dans le véhicule.

Le PHH-23 élimine complètement ce compromis. Après son service, le chien retourne dans sa cage ou son chenil, se couche, et le capteur commence à collecter des données. Aucun réglage, aucun chargement de collier, aucun retrait d'équipement pour en fixer un autre. Les données sont synchronisées avec une application connectée permettant aux maîtres-chiens ou au personnel vétérinaire d'analyser les tendances sur plusieurs jours et semaines.

PuresPet (Shenzhen PureS Technology Co., Ltd.) fabrique le PHH-23 en tant que produit B2B. L'entreprise produit des dispositifs connectés pour animaux de compagnie depuis 2016 et possède les certifications CE, FCC, RoHS, KC et Telec. Elle opère en tant que fabricant OEM/ODM avec une capacité de production supérieure à 200 000 unités par mois et une quantité minimale de commande de 100 pièces par couleur. Pour les marques de santé animale, les fournisseurs d'équipements pour chiens de travail ou les responsables des achats de programmes canins évaluant un système de surveillance continue de la santé, le PHH-23 est conçu pour être approvisionné, personnalisé et déployé à grande échelle.

Foire aux questions

Quel est le rythme respiratoire normal au repos chez un chien de travail ?

Au repos, un chien en bonne santé respire entre 15 et 30 fois par minute. Une fréquence respiratoire supérieure à 30 respirations par minute indique un problème et nécessite une consultation vétérinaire.

Comment surveiller la santé d'un chien d'assistance ?

La plupart des organismes de chiens d'assistance s'appuient sur des examens vétérinaires programmés, l'observation des maîtres et des évaluations périodiques de la condition physique. Mais que se passe-t-il entre ces rendez-vous ? Il n'existe aucune donnée physiologique permettant d'étayer ou de quantifier leurs observations. Le suivi continu comble cette lacune en transformant les observations subjectives en tendances mesurables.

Peut-on utiliser un moniteur de santé sur un chien qui porte un harnais d'assistance ?

Les moniteurs fixés au collier peuvent gêner la poignée rigide d'un harnais pour chien guide ou les points de fixation d'un gilet tactique pour chien policier. Les moniteurs non portables, comme le PHH-23, évitent ce problème en recueillant les données sur la surface de repos du chien plutôt que sur son corps. Le chien retourne dans sa cage ou son chenil, se couche, et le capteur collecte les données sans aucun contact physique avec le harnais, le collier ou le gilet.