Gesundheitsüberwachung von Arbeits- und Assistenzhunden: Wie sie Entscheidungen beeinflusst

Die Ausbildung eines Polizeihundes oder eines Assistenzhundes kann zwei Jahre und Tausende von Dollar kosten. Und keiner der beiden wird mit einer Möglichkeit zur Messung seiner Ruheherzfrequenz eingesetzt. Das gilt auch für Blindenhunde.

Organisationen, die Programme für Assistenzhunde, Blindenhunde und Arbeitshunde anbieten, erfassen Trainingsstunden, Einsatzzahlen und Aufgabenerfüllungsquoten. Ihnen fehlen jedoch die kontinuierlichen physiologischen Daten der arbeitenden Hunde.

Die wahren Kosten, wenn ein Arbeitshund das Programm frühzeitig verlässt

Die wahren Kosten, wenn ein Arbeitshund das Programm frühzeitig verlässt

Laut Police Magazine kostet die Ausbildung eines einzelnen Polizeihundes zwischen 20.000 und 50.000 US-Dollar. Der Preis beinhaltet den Hund selbst, die Ausbildung des Hundeführers, die tierärztliche Untersuchung und die Ausrüstung. Polizeimagazin Blindenhunde können teurer sein, da der Zeitfaktor hinzugerechnet werden muss. Die Internationale Blindenhundföderation berichtet, dass jeder Hund von der Geburt bis zur Vermittlung etwa zwei Jahre benötigt und die Ausbildungsorganisation 30.000 bis 50.000 US-Dollar kostet (IGDF ).

Die Zahlen verdeutlichen die hohen Kosten einer vorzeitigen Pensionierung von Blindenhunden. Laut einer Studie der Universität Nottingham gehen 15 bis 20 Prozent der Blindenhunde innerhalb der ersten drei Dienstjahre vorzeitig in den Ruhestand. Häufig ist der Grund dafür gesundheitlicher Natur.

Hautprobleme, Magen-Darm-Beschwerden, orthopädische Erkrankungen und ähnliche Probleme können die Einsatzzeit eines Hundes verkürzen. All diese Beschwerden entwickeln sich schleichend. Bis der Hundeführer eine Veränderung im Gangbild oder eine verminderte Leistungsfähigkeit bemerkt, hat sich das Problem bereits über Wochen oder Monate hinweg aufgebaut. Ein Hund, der darauf trainiert ist, trotz Schmerzen weiterzuarbeiten, wird genau das tun.

Die Diskrepanz zwischen Tracking-Performance und Tracking-Health

Die meisten Arbeitshundeprogramme erfassen bereits operative Daten, zum Beispiel Einsatzstunden, Suchquoten, Zertifizierungsergebnisse, Routenerfüllung, Zufriedenheit der Hundeführer und vieles mehr.

Doch aus den Daten geht nicht hervor, dass die Atemfrequenz des Hundes in Ruhe an einem Wochentag die Marke von 30 Atemzügen pro Minute überschritten hat.

Diese Zahl ist wichtig, denn die Ruhe-Atemfrequenz ist das einzige Kriterium, das einen Gesundheitsmonitor von einem Aktivitätstracker unterscheidet. Jedes Gerät mit Beschleunigungsmesser kann Schritte zählen und den Aktivitätsgrad schätzen.

Die Messung der Atemfrequenz im Ruhezustand, wenn der Hund nicht vor Anstrengung oder Stress hechelt, erfordert jedoch einen Sensor, der die mechanischen Kräfte erfassen kann, die das Herz mit jedem Schlag erzeugt.

Warum ist das wichtig? Ein gesunder Hund atmet in Ruhe 15 bis 30 Mal pro Minute. Ein Hund, dessen Atemfrequenz dauerhaft über 30 liegt, zeigt frühzeitig an, dass sich etwas verändert hat. Diese Veränderung tritt Wochen vor dem Auftreten einer Verhaltensänderung beim Hundeführer auf.

Hitzeschäden stellen eine noch größere Herausforderung dar. Sie gehören zu den häufigsten Todesursachen bei Diensthunden. Diese Hunde arbeiten sich manchmal zu Tode, wenn man sie lässt. Eine kontinuierliche Überwachung der Atemfrequenz während der Ruhephasen würde die frühen Anzeichen von Hitzestress erkennen lassen, bevor der Hund in eine Krise gerät.

BCG-Technologie: Messung der Herzkräfte, nicht der Brustwandbewegung

Die Ballistokardiographie (BCG) misst die mechanischen Rückstoßkräfte, die der Körper mit jedem Herzschlag erzeugt. Das Prinzip geht auf das Jahr 1877 zurück, als J. W. Gordon diese Kräfte erstmals beschrieb. Die Technologie wird in der Humanmedizin seit Jahrzehnten eingesetzt, ihre Anwendung in der Veterinärmedizin ist jedoch noch relativ neu.

Der Unterschied zwischen BCG- und akzelerometerbasierter Messung ist grundlegend. Ein am Halsband oder Geschirr befestigter Beschleunigungsmesser ermittelt die Atemfrequenz anhand der Ausdehnung des Brustkorbs. Dieses Signal verschlechtert sich bei Bewegung, Positionsänderungen und Störungen durch die Ausrüstung. Es handelt sich um eine Positionsmessung, die am besten funktioniert, wenn das Tier ruhig ist und keine weitere Ausrüstung trägt.

Das BCG-System misst das physiologische Signal direkt. Der Sensor erfasst die Kraft, die durch den Blutauswurf des Herzens entsteht und mit jedem Herzzyklus eine messbare Auslenkung im Körper verursacht. Die Daten spiegeln somit die tatsächliche Funktion des Herz-Kreislauf-Systems wider und nicht die von außen sichtbare Bewegung des Brustkorbs.

Gerade bei Arbeitshunden ist die Unauffälligkeit wichtiger als bei Haustieren. Ein Polizeihund mit Beißschutzanzug, taktischem Geschirr und GPS-Tracker benötigt kein weiteres Gerät am Körper. Bei einem Blindenhund mit starrem Geschirr darf der Halsbandsensor die Bedienung des Geschirrs nicht behindern. Ein Such- und Rettungshund, der durch Trümmer kriecht, darf sich keinen hervorstehenden Sensor leisten, der sich in den Trümmern verfängt.

Der PHH-23: ein nicht am Körper tragbarer Gesundheitsmonitor für Hunde, die bereits ausreichend getragen werden.

Der PHH-23 von PuresPet ist ein BCG-basierter, kontinuierlicher Gesundheitsmonitor, der nicht am Hund befestigt wird. Er wird unter oder in die Liegefläche des Hundes, eine Boxenmatte, eine Zwingermatte oder ein Hundebett gelegt und erfasst Herzfrequenz, Atemfrequenz und Ruhequalität, während der Hund schläft oder sich zwischen den Schichten ausruht.

Die Bauform ist entscheidend. Für Organisationen, die Diensthunde einsetzen, verursacht ein am Halsband befestigter Sensor Probleme, die private Haustierbesitzer nie kennen. Das taktische Halsband eines Polizeihundes trägt bereits ein GPS-Gerät, eine Erkennungsmarke und manchmal eine Kamerahalterung. Blindenhundgeschirre sind präzise gefertigt. Such- und Rettungshunde tragen Schutzwesten und Ortungsgeräte. Jedes Gerät, das an einem ohnehin schon belasteten Tier zusätzliches Volumen, Gewicht oder eine potenzielle Stolperfalle hinzufügt, wird von den Hundeführern im Fahrzeug gelassen.

Der PHH-23 umgeht diesen Kompromiss vollständig. Nach seiner Schicht kehrt der Hund in seine Box oder seinen Zwinger zurück, legt sich hin, und der Sensor beginnt mit der Datenerfassung. Kein Anpassen, kein Aufladen des Halsbandes, kein Abnehmen von Ausrüstung zum Anbringen anderer Teile. Die Daten werden mit einer zugehörigen App synchronisiert, in der Hundeführer oder Tierarztpersonal Trends über Tage und Wochen hinweg analysieren können.

PuresPet (Shenzhen PureS Technology Co., Ltd.) fertigt den PHH-23 als B2B-Produkt. Das Unternehmen produziert seit 2016 intelligente Hardware für Haustiere und ist CE-, FCC-, RoHS-, KC- und Telec-zertifiziert. Als OEM/ODM-Hersteller verfügt PuresPet über eine Produktionskapazität von über 200.000 Einheiten pro Monat und eine Mindestbestellmenge von 100 Stück pro Farbe. Der PHH-23 eignet sich für Marken im Bereich Tiergesundheit, Ausrüster für Arbeitshunde oder Beschaffungsbeauftragte von Diensthundeprogrammen, die einen kontinuierlichen Gesundheitsmonitor evaluieren, und ist für die Beschaffung, das Branding und den großflächigen Einsatz konzipiert.

Häufig gestellte Fragen

Was ist die normale Atemfrequenz in Ruhe für einen Arbeitshund?

Gesunde Hunde atmen im Ruhezustand 15 bis 30 Mal pro Minute. Eine erhöhte Atemfrequenz von über 30 Atemzügen pro Minute deutet auf ein Problem hin, und der Hund sollte tierärztlich untersucht werden.

Wie überwacht man den Gesundheitszustand eines Assistenzhundes?

Die meisten Organisationen für Assistenzhunde verlassen sich auf regelmäßige tierärztliche Untersuchungen, die Beobachtung der Hundeführer und regelmäßige Fitnessprüfungen. Doch was geschieht zwischen diesen Terminen? Es gibt keine physiologischen Daten, um die Beobachtungen zu untermauern oder zu quantifizieren. Kontinuierliches Monitoring schließt diese Lücke, indem es subjektive Beobachtungen in messbare Trends umwandelt.

Kann man einen Gesundheitsmonitor bei einem Hund verwenden, der ein Assistenzgeschirr trägt?

Am Halsband befestigte Sensoren können die starre Griffkonstruktion eines Blindenführhundgeschirrs oder die Befestigungspunkte einer taktischen Diensthundeweste beeinträchtigen. Nicht tragbare Sensoren wie der PHH-23 umgehen dieses Problem vollständig, indem sie Daten von der Liegefläche des Hundes anstatt von seinem Körper erfassen. Der Hund kehrt in seine Box oder seinen Zwinger zurück, legt sich hin, und der Sensor sammelt Daten, ohne dass es zu einem physischen Kontakt mit Geschirr, Halsband oder Weste kommt.