Ce que le vétérinaire ne voit jamais : l’intérêt des dispositifs de surveillance de la santé animale dans l’épilepsie canine

Le chien de votre cliente a récemment fait une crise d'épilepsie. Elle a découvert ce qui s'était passé dès son retour du travail : une tache humide sur le tapis, un chien désorienté et épuisé, et une heure qu'elle ne pouvait qu'estimer.

Elle est retournée chez le vétérinaire, lui a rapporté ce qu'elle savait, c'est-à-dire presque rien, et le vétérinaire a examiné le chien. Tout semblait normal, il a ajusté le traitement et a renvoyé la femme et son chien chez eux.

Le problème, c'est que personne ne sait ce qui est arrivé au chien. Il ne s'agit pas d'un manquement aux soins vétérinaires, mais d'un problème structurel lié à l'épilepsie canine. Un dispositif de surveillance de la santé des animaux épileptiques peut toutefois s'avérer utile.

Pourquoi l'épilepsie est-elle difficile à surveiller chez les chiens ?

Les maladies chroniques laissent souvent des traces que les vétérinaires peuvent examiner : analyses sanguines, imagerie médicale, évolution du poids, état du pelage, etc. L’épilepsie, en revanche, ne laisse aucune trace.

Les données du Manuel vétérinaire Merck montrent que l'épilepsie canine touche entre 0,5 % et 0,82 % des chiens en pratique courante, et entre 1 % et 2,6 % dans les hôpitaux vétérinaires spécialisés. Chez certaines races, ces pourcentages sont bien plus élevés.

Ce qui rend cette pathologie difficile, ce n'est pas le diagnostic lui-même, mais ce qui se passe entre les rendez-vous.

Un article de 2022 publié dans Frontiers in Veterinary Science sur la prise en charge de la santé des chiens et de leurs propriétaires en cas d'épilepsie canine soulignait que les vétérinaires n'examinent généralement les chiens que pendant la période intercritique – l'intervalle cliniquement normal entre les crises – et que le fait de ne pas observer directement la crise peut limiter leur compréhension de l'évolution réelle de la maladie. Le carnet de crises, outil de suivi standard, repose entièrement sur la présence du propriétaire lors d'une crise, sa capacité à la reconnaître correctement et à la consigner avec précision. Or, aucune de ces conditions n'est systématiquement réunie.

La résistance aux médicaments aggrave encore le problème. Une revue publiée dans PMC, examinant les perspectives de détection des crises d'épilepsie chez le chien sans électroencéphalographie (EEG), estime le taux de résistance aux médicaments à environ 25 à 30 % des chiens atteints d'épilepsie idiopathique. Une étude de 2022 sur les cas de résistance au phénobarbital, parue dans Frontiers in Veterinary Science, a noté des taux de succès thérapeutique – définis comme un triplement de l'intervalle inter-crises – d'environ 14 % avec l'ajout de prégabaline et de 8 % avec l'augmentation de la dose de lévétiracétam. L'efficacité maximale des traitements de première intention n'est guère plus élevée : une étude sur la qualité de vie, publiée dans la même revue, a rapporté une efficacité du phénobarbital de 70 à 80 %, du bromure de 60 % et de l'imépitoïne de 50 %.

Concrètement, cela signifie qu'une part importante des chiens sous traitement antiépileptique continuent de faire des crises, que leurs propriétaires ont toujours du mal à en déterminer précisément la fréquence et que les vétérinaires adaptent le traitement à partir d'informations structurellement incomplètes.

Qu'est-ce que les propriétaires ratent ?

Une crise d'épilepsie n'est pas seulement un événement convulsif. Elle produit des modifications cardiaques et autonomes mesurables avant, pendant et après la phase ictale, et la plupart de ces modifications sont invisibles sans surveillance continue.

Une étude publiée dans ScienceDirect sur les troubles du système nerveux autonome cardiaque chez les chiens atteints d'épilepsie idiopathique a montré que, durant la période intercritique, ces chiens présentent des modifications infracliniques de la conduction cardiaque, notamment un allongement de la durée de l'onde P et de l'intervalle QTc. Ces modifications sont imperceptibles pour un maître observant son chien prendre son petit-déjeuner.

Lors d'une crise d'épilepsie, le tableau neurovégétatif est plus marqué. Une revue des méthodes de détection des crises d'épilepsie chez le chien, publiée dans PMC, décrit la tachycardie ictale comme la modification cardiovasculaire la plus fréquemment observée, induite par l'activation sympathique, la libération de catécholamines et l'augmentation de l'activité neuronale. La variabilité de la fréquence cardiaque, plutôt que la fréquence cardiaque seule, est considérée comme la mesure la plus sensible car elle reflète plus fidèlement les modifications neurovégétatives qu'une simple mesure de la fréquence.

La période post-critique a une importance clinique non négligeable. Une étude de 2025, publiée dans PMC et basée sur les réponses à un questionnaire rempli par les propriétaires de 87 chiens atteints d'épilepsie idiopathique, a révélé des signes post-critiques chez 91 % des chiens ayant présenté des crises généralisées. La durée médiane était de 30 minutes, avec des valeurs extrêmes allant de 5 minutes à 4 320 minutes, soit plus de 72 heures. Les signes les plus fréquents étaient la désorientation et la maladresse. L'étude a également montré que les signes post-critiques avaient un impact plus important sur la qualité de vie que les signes critiques eux-mêmes.

Pour une propriétaire qui consigne les crises de son chien dans son journal : elle ne voit pas les 30 minutes de récupération, la perturbation de la VFC qui l'a précédée, ni les crises survenues en son absence.

Quels changements dans la surveillance continue

La raison pour laquelle un dispositif de surveillance de la santé des animaux de compagnie atteints d'épilepsie constitue une catégorie de produit différente d'un traqueur d'activité est la suivante : la gestion de l'épilepsie nécessite des données physiologiques, et non des données comportementales.

Un accéléromètre peut détecter les mouvements violents d'une crise tonico-clonique généralisée dans certaines conditions. Une étude de 2025, publiée dans Frontiers in Veterinary Science par Hirashima et ses collègues, a évalué un système de détection des crises d'épilepsie via une application mobile en milieu clinique. Les résultats ont montré une sensibilité de 74,3 %, soit 25 crises tonico-cloniques généralisées détectées sur 34. L'étude a également relevé trois faux positifs chez un chien. Ce système n'est pas encore commercialisé.

L'intérêt clinique le plus pertinent ne réside pas dans la détection isolée des crises d'épilepsie, mais dans la surveillance continue des paramètres de base. Celle-ci permet au vétérinaire d'observer l'évolution de l'état physiologique entre les crises : tendances de la fréquence cardiaque au repos, variations de la variabilité de la fréquence cardiaque, fréquence respiratoire et qualité du sommeil. Ces données ne sont pas recueillies dans un journal des crises. Elles justifient également l'utilité d'une consultation de suivi. Un vétérinaire analysant trois semaines de données physiologiques continues chez un chien sous phénobarbital n'utilise pas la même méthode d'évaluation qu'un vétérinaire consultant le journal tenu par le propriétaire.

Le PHH-23 de PuresPet

Pour les marques d'animaux de compagnie qui évaluent du matériel destiné à la surveillance de l'épilepsie, le PHH-23 est une option d'approvisionnement construite autour d'une architecture de capteur BCG plutôt que d'une conception basée uniquement sur un accéléromètre.

La ballistocardiographie mesure les forces micromécaniques générées par le corps à chaque battement cardiaque, enregistrant ainsi la fréquence cardiaque, la fréquence respiratoire et la variabilité de la fréquence cardiaque sans contact avec la peau, sans électrodes et sans rasage. Le PHH-23 surveille ces trois paramètres en continu, 24 h/24 et 7 j/7. Il génère également une courbe BCG et des rapports sur la variabilité de la fréquence cardiaque, une analyse du sommeil et des bilans de santé. Les valeurs anormales sont signalées pour être examinées via une application dédiée compatible avec Android et iOS.

La couche GPS ajoute une connectivité cellulaire 4G Cat.1 avec positionnement par GPS, BDS, AGPS, LBS et triangulation Wi-Fi, offrant une précision annoncée de trois à cinq mètres. L'application inclut le géorepérage électronique avec alertes de fuite, la localisation en temps réel et la lecture de l'historique des déplacements.

Spécifications pour les marques souhaitant s'approvisionner : l'appareil pèse 55 grammes, mesure 125 × 34 × 14 mm et fonctionne avec une batterie au lithium de 750 mAh offrant trois jours d'autonomie. Il est certifié IP6 pour sa résistance à l'eau et possède les certifications CE et FCC. La quantité minimale de commande est de 100 unités par couleur et par taille. Le délai de production est de 20 à 25 jours. Des services OEM et ODM sont disponibles, avec personnalisation du logo par impression laser ou sérigraphie et emballage sur mesure.

La distinction de conception essentielle pour l'épilepsie : le PHH-23 a été conçu avant tout pour la surveillance par BCG. La plupart des appareils combinés de cette catégorie fonctionnent à l'inverse : le GPS est la priorité, les données de santé étant une fonctionnalité secondaire. L'architecture des capteurs reflète la fonction première de l'appareil. Un dispositif BCG fournit les données dont un vétérinaire a réellement besoin pour évaluer la fonction cardiaque intercritique. Un appareil à accéléromètre, quant à lui, enregistre le nombre de pas et envoie des alertes de mouvement.

Vous trouverez plus d'informations sur le PHH-23 sur le site purespet.com.

Foire aux questions

Un dispositif portable peut-il détecter les crises d'épilepsie chez les chiens ?

Les dispositifs portables peuvent détecter les crises tonico-cloniques généralisées car ces crises produisent des mouvements suffisamment importants pour être enregistrés par les accéléromètres. Mais ces dispositifs peuvent également suivre la fréquence cardiaque, la variabilité de la fréquence cardiaque et la fréquence respiratoire entre les crises.

Quelles sont les lacunes en matière de surveillance de l'épilepsie canine ?

L'intervalle de surveillance désigne la période entre deux consultations vétérinaires durant laquelle le propriétaire est la seule source d'information sur l'activité épileptique. Les vétérinaires examinent les chiens pendant la période intercritique, cliniquement normale, et observent rarement une crise directement. Les carnets de crises classiques reposent sur la présence du propriétaire et une mémoire précise, deux éléments parfois aléatoires. La surveillance continue par dispositif portable résout ce problème en enregistrant des données physiologiques 24h/24 et 7j/7, fournissant ainsi aux vétérinaires des informations objectives pour orienter leurs décisions thérapeutiques.

Pourquoi l'épilepsie est-elle si difficile à traiter chez les chiens ?

Les deux principaux défis sont l'imprévisibilité et la résistance aux médicaments. Les crises ne se manifestent pas spontanément, ce qui complique la collecte de données fiables sur leur fréquence et leur gravité. Selon plusieurs études, la résistance aux médicaments touche environ 25 à 30 % des chiens atteints d'épilepsie idiopathique, et même les traitements de première intention ont leurs limites : le phénobarbital est efficace dans environ 70 à 80 % des cas, le bromure dans environ 60 % et l'imépitoïne dans environ 50 %. L'ajustement du traitement repose sur les données rapportées par les propriétaires, souvent incomplètes. Un meilleur suivi, notamment par une surveillance physiologique continue, permettrait aux vétérinaires d'affiner leur prise en charge.

Que vous apprend la VFC (variabilité de la fréquence cardiaque) sur un chien épileptique ?

La variabilité de la fréquence cardiaque (VFC) reflète l'équilibre entre les systèmes nerveux sympathique et parasympathique. Chez les chiens atteints d'épilepsie idiopathique, une étude publiée dans ScienceDirect a mis en évidence des modifications mesurables de la VFC et de la conduction cardiaque, même en période intercritique (l'intervalle cliniquement normal entre les crises). Pendant et après les crises, les variations de la VFC sont plus marquées. Une revue publiée dans PMC a identifié la VFC comme le paramètre de choix pour la surveillance des crises sans EEG, car elle reflète plus complètement la réponse du système nerveux autonome que la seule fréquence cardiaque. Le suivi continu de la VFC entre les crises peut révéler des changements qui passeraient autrement inaperçus jusqu'à la prochaine consultation vétérinaire.

Que doivent savoir les marques d'animaux de compagnie sur le marché de la surveillance de l'épilepsie ?

Les propriétaires de chiens épileptiques sont parmi les consommateurs les plus impliqués dans la santé de leurs animaux. Ils se renseignent sur les médicaments, suivent l'évolution des symptômes et fondent leurs décisions d'achat sur des critères fonctionnels précis, et non sur des allégations de bien-être général. Un appareil qui surveille en continu la fréquence cardiaque, la variabilité de la fréquence cardiaque et la fréquence respiratoire représente un produit fondamentalement différent pour ce client qu'un podomètre. Le véritable enjeu commercial réside dans le positionnement précis des dispositifs portables : comme des outils permettant de combler le manque de suivi entre les consultations vétérinaires, et non comme des alarmes de crise.

Qu’est-ce que cela signifie pour votre gamme de produits ?

La propriétaire d'un chien épileptique n'est pas une personne qui achète des produits de santé de façon superficielle. Elle a lu la notice du médicament. Elle tient un journal des crises, même si elle sait qu'il est incomplet. Elle a déjà assisté à une consultation chez le vétérinaire pour expliquer un problème qu'elle n'avait pas constaté et est repartie avec une modification de traitement dont elle ne comprend pas vraiment l'intérêt.

Cette propriétaire n'achète pas un appareil de suivi de santé simplement parce que l'idée lui paraît bonne. Elle l'achète parce qu'elle a déjà constaté les conséquences négatives d'une absence de données. C'est une cliente qui laissera un avis, recommandera le produit aux autres propriétaires d'animaux de la même race et contactera le service client si elle a des questions sur la signification du rapport HRV.

Les marques qui comprennent le véritable besoin de ce client – ​​combler un manque, fournir au vétérinaire un outil concret pour travailler, lui permettre de dormir sur ses deux oreilles en sachant que l'application l'alertera – sont celles qui ont le plus de chances de le fidéliser. En revanche, celles qui commercialisent un simple podomètre avec une étiquette santé n'ont aucune chance.

L'infrastructure nécessaire pour répondre aux besoins de cette cliente existe. La question est de savoir si votre gamme de produits correspond réellement à ses besoins.