Les coûts cachés de l'obésité chez les animaux de compagnie et comment un moniteur de santé peut aider.

La plupart des chiens ne prennent pas de poids d'un coup. Leur prise de poids s'effectue progressivement sur deux ans, avec des promenades légèrement plus courtes, des portions un peu plus importantes et l'attention que les maîtres portent généralement à leurs animaux vieillissants. Lorsqu'ils constatent que leur animal est obèse, le poids s'est déjà accumulé pendant un certain temps.

L'obésité chez les animaux de compagnie n'est pas due à la négligence. La plupart des chiens en surpoids ont des maîtres qui les aiment, se renseignent correctement sur leur alimentation, les emmènent chez le vétérinaire et sont sincèrement attentifs à leurs besoins.

Le problème réside dans le changement progressif, presque imperceptible pour ceux qui observent quotidiennement. On ne peut pas comparer son chien d'aujourd'hui à celui d'hier. Ainsi, il paraîtra en pleine forme.

Jusqu'au jour où il ne le fait plus.

Les chiffres dressent un tableau clair

Le Association pour la prévention de l'obésité chez les animaux de compagnie L'APOP (Association américaine pour le bien-être des animaux de compagnie) suit l'évolution du poids des animaux de compagnie depuis 2007. Ses données indiquent que 55 % à 60 % des chiens américains sont en surpoids ou obèses. Ce chiffre reste inchangé depuis plus de dix ans, malgré l'essor du bien-être animal, un meilleur étiquetage des aliments et la multiplication des campagnes de sensibilisation.

Les propriétaires d'animaux connaissent les risques. Pourtant, les chiffres restent inchangés. Les conséquences de l'obésité chez les animaux de compagnie sur leur santé sont bien réelles.

Les chiens obèses présentent un risque plus élevé de diabète de type 2, de maladies cardiovasculaires, d'hypertension et de certains cancers.

Mais surtout, les chiens obèses vivent moins longtemps. Pour leurs maîtres, cela signifie des jours, des mois, voire des semaines sans leur meilleur ami.

Une étude contrôlée de 14 ans menée à l'Université de Pennsylvanie, publiée dans le Journal of the American Veterinary Medical Association en 2002, a suivi des Labradors Retrievers depuis leur plus jeune âge et a constaté que les chiens maintenus dans une condition corporelle mince vivaient en moyenne 1,8 an de plus que leurs frères et sœurs de portée plus lourds.

Cela représente deux années supplémentaires, sans médicaments ni chirurgie, uniquement par la gestion du poids.

Le véritable coût de l'obésité chez les animaux de compagnie

Les propriétaires d'animaux et les entreprises sous-estiment le coût financier de la gestion des problèmes liés à l'obésité tout au long de la vie d'un chien.

Prenons l'exemple de l'arthrose, l'un des plus courants. La réalité est sans appel : il ne s'agit pas d'une dépense ponctuelle. Cette affection nécessite une prise en charge à long terme, incluant des anti-inflammatoires, des compléments articulaires, de la kinésithérapie, et bien plus encore.

Les soins à apporter à un chien souffrant d'arthrite, de son jeune âge adulte jusqu'à sa vieillesse, peuvent coûter des milliers de dollars par an.

Le diabète en est un exemple similaire. Les chiens diabétiques nécessitent deux injections d'insuline par jour, une surveillance régulière de leur glycémie et des visites plus fréquentes chez le vétérinaire.

En réalité, nombre de ces problèmes de santé sont évitables, ou du moins leur apparition peut être retardée, grâce à une gestion du poids. Mais pour gérer le poids de leur animal, les propriétaires doivent effectuer un suivi régulier.

Pourquoi les propriétaires ratent les premiers signes

On explique généralement que les propriétaires d'animaux ignorent ce qu'est un poids santé. C'est en partie vrai. Les vétérinaires utilisent l'échelle de condition corporelle (ECC), une échelle de 9 points où 5 est idéal et 7 ou plus indique un surpoids. La plupart des propriétaires n'ont jamais utilisé cette échelle et n'ont aucun moyen d'évaluer quotidiennement le poids de leur animal.

Le problème majeur réside dans la perception. Un chien qui prend un kilo en huit mois ne paraît pas plus gros. On le voit tous les jours et on compare son poids actuel à celui d'hier.

Lorsque le changement devient évident, le chien peut avoir un excès de poids de 15 à 20 %. Pour donner un ordre d'idée, cela équivaut pour une personne de 70 kg à porter 11 à 14 kg de plus.

Le changement de comportement est ce que vous remarquez, mais à ce moment-là, il est trop tard. Le chien qui se précipitait vers la porte met maintenant un instant à se lever du canapé. Celui qui courait après une balle huit fois la laisse tomber après quatre. Celui qui dormait sans bouger change maintenant de position sans cesse pendant la nuit, ce qui peut indiquer des douleurs articulaires.

Quels changements liés à une surveillance constante

Un bracelet connecté pour chien n'entraîne pas de perte de poids. Il est important que les maîtres le sachent, car le marché des dispositifs de bien-être a habitué les consommateurs à la méfiance. Ce type de bracelet modifie simplement la qualité et la quantité des informations qu'il fournit.

Le suivi de l'activité est directement pertinent concernant le problème d'obésité chez les animaux de compagnie pour deux raisons.

Tout d'abord, une diminution de l'activité physique précède souvent une prise de poids visible ou apparaît en même temps. Un chien en surpoids qui commence à souffrir de douleurs articulaires bouge moins. Moins d'activité signifie moins de calories brûlées. Le cercle vicieux s'installe. Un moniteur de santé qui enregistre le nombre de pas et l'activité physique quotidienne peut vous permettre de suivre cette tendance.

Deuxièmement, lorsqu'un vétérinaire recommande d'augmenter l'exercice, cette instruction est vaine sans mesures concrètes. Combien de kilomètres le chien a-t-il parcourus lundi ? Comment cela se compare-t-il au lundi précédent ? La moyenne s'est-elle améliorée au cours du mois écoulé ? Sans données, « plus d'exercice » relève de la simple intention, et non du plan. Avec des données, le maître peut agir concrètement et en rendre compte.

La fréquence respiratoire au repos est un autre paramètre que les moniteurs de qualité peuvent enregistrer en continu. Les chiens obèses présentent souvent une fréquence respiratoire au repos élevée en raison de la pression mécanique exercée par les dépôts de graisse sur la cage thoracique et les voies respiratoires. Un appareil enregistrant les cycles respiratoires pendant la nuit ne remplace pas un examen clinique, mais il fournit au propriétaire une valeur de référence et au vétérinaire un point de comparaison lors de la consultation suivante.

Le PHH-23 : conçu pour l'observation à long terme

Le PHH-23 de PuresPet est un dispositif de surveillance de la santé en temps réel conçu pour un usage quotidien. Il enregistre en continu l'activité, la fréquence respiratoire au repos et les comportements de l'animal, non pas de manière ponctuelle, mais sous forme de journal permanent.

C’est ce choix de conception qui est crucial, notamment dans le cas de l’obésité.

La prise en charge de l'obésité est un problème à long terme. Elle nécessite un suivi régulier sur plusieurs semaines et mois, et non des contrôles ponctuels. Un appareil utilisé occasionnellement ne fournit que des instantanés. Un appareil conçu pour être porté quotidiennement et en continu génère un graphique, permettant ainsi de visualiser les changements progressifs au lieu de les rendre invisibles.

Pour les cliniques vétérinaires, les animaleries spécialisées et les marques d'accessoires pour animaux qui recommandent des outils de suivi à leurs clients, cette distinction est cruciale. La question que se posent les propriétaires d'animaux n'est pas : « Mon chien a-t-il l'air en bonne santé aujourd'hui ? » mais plutôt : « Sommes-nous sur la bonne voie ? » Cette question nécessite une analyse de tendance, et une tendance requiert des données cohérentes dans le temps.

Le PHH-23 génère ces données passivement. Une fois l'appareil allumé, son utilisateur n'a aucune intervention à effectuer pour que la surveillance fonctionne. C'est un point important, car l'observance est souvent le point faible des outils de santé comportementale : si l'intervention exige un effort constant de la part de l'utilisateur, elle sera interrompue par les contraintes du quotidien. Un appareil fonctionnant en arrière-plan est indépendant de la motivation de son utilisateur.

Pour l'entreprise spécialisée dans les animaux de compagnie qui évalue ce qu'il faut recommander à ses clients qui gèrent des chiens souffrant de problèmes de poids, voici l'argument pratique : le PHH-23 rend l'invisible visible, et ce sans créer de travail supplémentaire.

Comment éduquer les acheteurs

Les entreprises du secteur animalier spécialisées dans le suivi de la santé des animaux doivent communiquer et sensibiliser leurs clients à l'obésité animale. Si vous travaillez dans ce secteur, ne présentez pas votre appareil comme une solution à la prise de poids.

L'appareil qui promet des résultats et n'en tient pas finira à la poubelle. L'observation est la méthode la plus précise.

Cet appareil informe les maîtres sur le comportement de leur chien. Gérer le poids par l'alimentation et l'exercice sans outils de mesure ni données est inutile. Les maîtres finissent par tâtonner. Ils réduisent la ration alimentaire, augmentent les promenades et pèsent leur chien. Le résultat ? Des mesures incohérentes et de l'espoir.

Un moniteur de santé fournit une image claire.

Les gens demandent aussi

Un bracelet connecté peut-il aider un chien à perdre du poids ?

Un traqueur d'activité ne provoque pas directement de perte de poids. Il mesure l'activité physique, fournissant ainsi aux propriétaires et aux vétérinaires des données sur l'atteinte des objectifs fixés dans le cadre d'un programme de gestion du poids. Utilisées en complément des modifications alimentaires recommandées par un vétérinaire, les données d'activité permettent de vérifier plus facilement l'efficacité du programme et d'identifier les éventuels ajustements nécessaires.

Quels sont les signes d'obésité chez un chien ?

Les vétérinaires utilisent l'échelle d'évaluation de la condition corporelle (ECC) pour l'examen clinique. Les propriétaires d'animaux peuvent observer différents signes à la maison. Par exemple, il est impossible de sentir les côtes sans appuyer. Regardez votre chien de dessus : sa taille est-elle visible ou disparaît-elle ? Si c'est le cas, cela indique un problème.

Les changements comportementaux incluent une diminution de l'intérêt pour l'exercice physique, une augmentation du temps de repos et une respiration laborieuse.

Dans quelle mesure l'obésité animale raccourcit-elle la vie d'un chien ?

Les données les plus fréquemment citées proviennent de l'étude sur la longévité financée par Purina (Kealy et al., JAVMA 2002), qui a suivi des Labradors Retrievers pendant 14 ans. Les résultats ont montré que les chiens minces vivaient près de deux ans de plus que les chiens obèses. La principale raison était le développement d'arthrose plus tard dans leur vie.

Quels sont les problèmes de santé rencontrés par les chiens en surpoids ?

Les chiens obèses présentent un risque accru de diabète de type 2, d'arthrose, de maladies cardiovasculaires, de problèmes respiratoires, d'hypertension et de certains cancers. Les maladies articulaires sont particulièrement fréquentes car le surpoids augmente la pression mécanique exercée sur le cartilage. Le coût cumulé de la prise en charge de ces affections tout au long de la vie d'un chien est nettement supérieur au coût de la prévention.