Lo que el veterinario nunca ve: la necesidad de dispositivos de monitorización de la salud en perros con epilepsia.

El perro de su cliente sufrió una convulsión recientemente. Ella descubrió lo sucedido en cuanto regresó del trabajo: vio la mancha húmeda en la alfombra, un perro desorientado y exhausto, y una hora que solo pudo estimar.

Regresó al veterinario, le contó lo que sabía, que era casi nada, y el veterinario examinó al perro. Todo parecía normal, el veterinario ajustó la medicación y envió a la mujer y a su perro de vuelta a casa.

El problema radica en que nadie sabía qué le había sucedido al perro. No se trata de una negligencia veterinaria, sino de un problema estructural subyacente a la epilepsia canina. Sin embargo, un dispositivo de monitorización de la salud para mascotas con epilepsia podría ser de gran ayuda.

¿Por qué es difícil controlar la epilepsia en perros?

Las enfermedades crónicas suelen dejar rastros que los veterinarios pueden analizar. Esto incluye análisis de sangre, imágenes, cambios de peso o el estado del pelaje. Sin embargo, la epilepsia no deja rastro.

Los datos del Manual Veterinario de Merck muestran que la epilepsia canina afecta entre el 0,5 % y el 0,82 % de los perros atendidos en clínicas no especializadas, cifra que aumenta a entre el 1 % y el 2,6 % en hospitales especializados. En algunas razas, estas cifras son mucho mayores.

Lo que dificulta esta afección no es el diagnóstico, sino lo que sucede entre las citas.

Un artículo publicado en 2022 en Frontiers in Veterinary Science sobre el manejo de la salud del perro y su dueño en la epilepsia canina señaló que los veterinarios generalmente solo examinan a los perros durante el período interictal (el intervalo clínicamente normal entre convulsiones) y que no presenciar directamente el evento convulsivo puede limitar la comprensión del veterinario sobre la verdadera evolución de la enfermedad. El diario de convulsiones, que es la herramienta de monitoreo estándar, depende completamente de que el dueño esté presente cuando ocurre una convulsión, la reconozca correctamente y la registre con precisión. Ninguna de estas condiciones se cumple de manera confiable.

La resistencia a los fármacos agrava aún más el problema. Una revisión publicada en PMC, que examina las perspectivas de la detección de crisis epilépticas sin EEG en perros, sitúa la tasa de resistencia a los fármacos en aproximadamente un 25 % a un 30 % de los perros con epilepsia idiopática. Un estudio de 2022 sobre casos resistentes al fenobarbital en Frontiers in Veterinary Science observó tasas de éxito del tratamiento —definidas como la triplicación del intervalo entre crisis— de aproximadamente un 14 % con pregabalina como tratamiento complementario y un 8 % con aumentos de la dosis de levetiracetam. El límite de eficacia de los tratamientos de primera línea no es mucho mayor: un estudio sobre la calidad de vida publicado en la misma revista informó de una eficacia del fenobarbital del 70 % al 80 %, del bromuro del 60 % y de la imepitoína del 50 %.

En la práctica, esto significa que una parte importante de los perros que toman medicamentos anticonvulsivos siguen sufriendo convulsiones, sus dueños siguen teniendo dificultades para calcular con precisión la frecuencia de las mismas, y los veterinarios están ajustando el tratamiento basándose en información estructuralmente incompleta.

¿Qué se pierden los propietarios?

Una crisis epiléptica no es solo un evento convulsivo. Produce cambios cardíacos y autonómicos medibles antes, durante y después de la fase ictal, y la mayoría de esos cambios son invisibles sin una monitorización continua.

Un estudio sobre alteraciones del sistema nervioso autónomo cardíaco en perros con epilepsia idiopática, publicado en ScienceDirect, reveló que los perros en el periodo interictal presentan cambios subclínicos en la conducción cardíaca, incluyendo un aumento en la duración de la onda P y del intervalo QTc. Estos cambios no son perceptibles para un dueño que observa a su perro desayunar.

Durante una crisis epiléptica, la respuesta autonómica se acentúa. Una revisión de métodos de detección de crisis epilépticas en perros sin electroencefalografía, publicada en PMC, describió la taquicardia ictal como el cambio cardiovascular registrado con mayor frecuencia, impulsado por la activación simpática, la liberación de catecolaminas y el aumento de la actividad neuronal. La variabilidad de la frecuencia cardíaca, en lugar de la frecuencia cardíaca sola, se considera la medida más sensible, ya que refleja el cambio autonómico de forma más completa que una simple lectura de la frecuencia.

El periodo postictal tiene relevancia clínica. Un estudio de 2025, publicado en PMC y basado en datos de cuestionarios de propietarios de 87 perros con epilepsia idiopática, halló signos postictales en el 91 % de los perros con crisis generalizadas. La duración media fue de 30 minutos, pero el rango osciló entre 5 minutos y 4320 minutos, es decir, más de 72 horas. Los signos más comunes fueron desorientación y torpeza. El estudio también reveló que los signos postictales tuvieron un mayor impacto en la calidad de vida que los propios signos ictales.

Para un dueño que envía a su perro a su diario de convulsiones: se pierde los 30 minutos de recuperación, la alteración de la variabilidad de la frecuencia cardíaca que la precedió y cualquier convulsión que haya ocurrido mientras él no estaba en la habitación.

¿Qué cambios se producen en la monitorización continua?

La razón por la que un dispositivo de monitorización de la salud de las mascotas para la epilepsia pertenece a una categoría de producto diferente a la de un monitor de actividad es la siguiente: el control de la epilepsia requiere datos fisiológicos, no datos de comportamiento.

Un acelerómetro puede detectar los movimientos violentos de una crisis tónico-clónica generalizada en las condiciones adecuadas. Un estudio de 2025 publicado en Frontiers in Veterinary Science por Hirashima y colaboradores evaluó un sistema de detección de crisis epilépticas basado en una aplicación en un entorno clínico y reportó una sensibilidad del 74,3 %, detectando 25 de 34 crisis tónico-clónicas generalizadas. Dicho estudio registró tres falsos positivos en un perro. El sistema aún no está disponible comercialmente.

La oportunidad más relevante desde el punto de vista clínico no reside en la detección aislada de convulsiones, sino en la monitorización continua de la línea de base, que permite al veterinario observar lo que ocurre entre convulsiones: tendencias de la frecuencia cardíaca en reposo, patrones de variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC), frecuencia respiratoria y calidad del sueño. Estos datos son los que no se registran en un diario de convulsiones. Además, son los que hacen útil una cita de seguimiento. Un veterinario que revisa tres semanas de datos fisiológicos continuos de un perro tratado con fenobarbital realiza una evaluación diferente a la de un veterinario que revisa el registro escrito del propietario.

El PHH-23 de PuresPet

Para las marcas de mascotas que evalúan hardware para el caso de uso de monitorización de la epilepsia, el PHH-23 es una opción de suministro basada en una arquitectura de sensor BCG en lugar de un diseño que solo utilice acelerómetros.

La balistocardiografía mide las fuerzas micromecánicas que el cuerpo genera con cada latido, registrando la frecuencia cardíaca, la frecuencia respiratoria y la variabilidad de la frecuencia cardíaca sin necesidad de contacto con la piel, electrodos ni rasurado del pelaje. El PHH-23 monitoriza estas tres métricas de forma continua, las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Además, genera una curva BCG e informes de VFC, análisis del sueño y resúmenes de salud, con lecturas anómalas que se señalan para su revisión a través de una aplicación complementaria compatible con Android e iOS.

La capa GPS añade conectividad celular 4G Cat.1 con posicionamiento mediante GPS, BDS, AGPS, LBS y triangulación Wi-Fi, con una precisión declarada de tres a cinco metros. La aplicación incluye geovallado electrónico con alertas de fuga, localización en tiempo real y reproducción del historial de trayectorias.

Especificaciones para marcas que evalúan proveedores: el dispositivo pesa 55 gramos, mide 125 x 34 x 14 mm y funciona con una batería de litio de 750 mAh que proporciona tres días de autonomía. Cuenta con certificación IP6 de resistencia al agua y certificaciones CE y FCC. La cantidad mínima de pedido es de 100 unidades por color y tamaño. El plazo de producción es de 20 a 25 días. Se ofrecen servicios OEM y ODM, con personalización del logotipo mediante impresión láser o serigrafía y embalaje personalizado.

La diferencia de diseño relevante para el caso de uso de la epilepsia: el PHH-23 se diseñó priorizando la monitorización BCG. La mayoría de los dispositivos combinados de esta categoría funcionan al revés: priorizan el GPS, con los datos de salud como función secundaria. La arquitectura del sensor refleja la función para la que fue diseñado el dispositivo. Un dispositivo BCG proporciona el tipo de datos que necesita un veterinario que evalúa la función cardíaca interictal. Un dispositivo basado en acelerómetro registra los pasos y genera alertas de movimiento.

Puede encontrar más información sobre el PHH-23 en purespet.com.

Preguntas frecuentes

¿Puede un dispositivo portátil detectar convulsiones en perros?

Los dispositivos portátiles pueden detectar crisis tónico-clónicas generalizadas porque estas producen movimientos lo suficientemente fuertes como para que los acelerómetros los registren. Además, estos dispositivos pueden monitorizar la frecuencia cardíaca, la variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC) y la frecuencia respiratoria entre crisis.

¿Cuál es la brecha en el seguimiento de la epilepsia canina?

El periodo de inactividad del seguimiento se refiere al intervalo entre las consultas veterinarias durante el cual el propietario es la única fuente de información sobre la actividad convulsiva. Los veterinarios examinan a los perros en el periodo interictal clínicamente normal y rara vez presencian una convulsión directamente. Los registros estándar de convulsiones dependen de la presencia del propietario y de un recuerdo preciso, factores que suelen ser inconsistentes. El seguimiento continuo mediante dispositivos portátiles soluciona este problema al capturar datos fisiológicos las 24 horas del día, proporcionando a los veterinarios información objetiva para la toma de decisiones terapéuticas.

¿Por qué es tan difícil tratar la epilepsia en los perros?

Los dos principales desafíos son la imprevisibilidad y la resistencia a los fármacos. Las crisis epilépticas no se anuncian, lo que dificulta la recopilación de datos consistentes sobre su frecuencia y gravedad. La resistencia a los fármacos afecta aproximadamente al 25 % al 30 % de los perros con epilepsia idiopática, según múltiples revisiones publicadas, e incluso los medicamentos de primera línea tienen límites de eficacia: el fenobarbital funciona en aproximadamente el 70 % al 80 % de los casos, el bromuro en alrededor del 60 % y la imepitoína en aproximadamente el 50 %. Los ajustes del tratamiento se realizan en función de los datos proporcionados por los propietarios, que a menudo son incompletos. Una mejor monitorización, en particular la monitorización fisiológica continua, proporciona a los veterinarios más información para su trabajo.

¿Qué información proporciona la variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC) sobre un perro con epilepsia?

La variabilidad de la frecuencia cardíaca refleja el equilibrio entre las ramas simpática y parasimpática del sistema nervioso autónomo. En perros con epilepsia idiopática, una investigación publicada en ScienceDirect halló cambios medibles en la VFC y la conducción cardíaca incluso en el período interictal, la ventana clínicamente normal entre crisis epilépticas. Durante y después de las crisis, los cambios en la VFC son más pronunciados. Una revisión publicada en PMC identificó la VFC como la métrica preferida para la monitorización de crisis epilépticas sin EEG, ya que captura la respuesta autonómica de forma más completa que la frecuencia cardíaca por sí sola. El seguimiento continuo de la VFC entre crisis puede revelar cambios que de otro modo pasarían desapercibidos hasta la siguiente visita al veterinario.

¿Qué deberían saber las marcas de mascotas sobre el mercado de monitorización de la epilepsia?

Los dueños de perros con epilepsia se encuentran entre los consumidores más comprometidos con la salud de sus mascotas. Investigan medicamentos, registran síntomas y toman decisiones de compra basadas en la especificidad funcional, no en afirmaciones generales sobre el bienestar. Un dispositivo que monitoriza continuamente la frecuencia cardíaca, la variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC) y la frecuencia respiratoria es un producto sustancialmente diferente para este cliente que uno que simplemente cuenta los pasos. La oportunidad comercial reside en posicionar los dispositivos portátiles con precisión: como herramientas que cubren la brecha de monitorización entre las visitas al veterinario, no como alarmas de convulsiones.

¿Qué significa esto para su línea de productos?

La dueña de un perro con epilepsia no es una compradora ocasional de productos para el bienestar animal. Ha leído el prospecto del medicamento. Lleva un diario de convulsiones, aunque sabe que está incompleto. Ha asistido a una consulta veterinaria explicando algo que no vio y se ha ido a casa con un ajuste de medicación que no puede evaluar del todo.

Esa dueña no compra un dispositivo de monitorización de la salud porque le parezca una buena idea. Lo compra porque ha experimentado las consecuencias de no tener datos. Es una clienta que dejará una reseña, recomendará el producto al siguiente dueño de su grupo de raza y contactará con el servicio de atención al cliente cuando tenga alguna duda sobre el significado del informe de VFC.

Las marcas que comprenden lo que este cliente realmente intenta solucionar —cerrar la brecha, brindar al veterinario una herramienta práctica y permitirle dormir tranquilo sabiendo que la aplicación le avisará— son las que están mejor posicionadas para ganarse a ese cliente. Las marcas que comercializan un podómetro con una etiqueta de salud no lo están.

La infraestructura de dispositivos para atender a esta clienta ya existe. La cuestión es si su línea de productos refleja lo que realmente necesita.