Signes précoces de maladies cardiaques chez les chiens : pourquoi sont-ils importants pour les entreprises du secteur animalier ?

Selon la CVCA, jusqu'à 75 % des chiens âgés souffrent d'une forme ou d'une autre de maladie cardiaque. La plupart de ces cas ne sont pas diagnostiqués, et ce, non pas par manque de vigilance de la part des propriétaires.

Car les premiers signes de maladie cardiaque chez le chien ne ressemblent en rien à une maladie cardiaque. Ils peuvent paraître banals : une promenade qui s’est terminée un peu plus tôt que prévu, une toux passagère et une respiration légèrement accélérée pendant la sieste.

Les maladies liées à la chaleur ont toujours été visibles. Nous n'avions simplement pas les outils adéquats pour les mesurer. Désormais, c'est chose faite.

L'écart entre l'apparition des symptômes et le diagnostic

Les maladies cardiaques sont l'une des affections les plus courantes chez les chiens, et selon le Centre cardiovasculaire pour les animaux (CVCA), près de huit millions de chiens aux États-Unis en souffrent d'une forme ou d'une autre.

Pour mettre les choses en perspective, avec 80 millions de chiens aux États-Unis, cela signifie qu'un chien sur dix souffre d'une maladie cardiaque. Chez les chiens âgés, ce chiffre atteint 75 %, soit trois chiens sur quatre.

Malheureusement, la plupart des cas ne sont détectés que lorsque les symptômes deviennent évidents.

Le problème réside dans le délai imparti. Les hôpitaux vétérinaires VCA soulignent que la plupart des chiens ne présentent aucun signe clinique jusqu'à un stade avancé de la maladie cardiaque, et que le dépistage précoce dépend souvent de la détection d'un souffle cardiaque par le vétérinaire lors d'un examen de routine. Or, de nombreux chiens ne bénéficient jamais de cet examen au moment opportun.

Pour vos clients, cela se traduit par : un chien qui dort un peu plus que d'habitude, une toux nocturne, une promenade qui semble plus courte. Rien de dramatique, mais chaque détail compte.

À quoi ressemblent les premiers signes dans la réalité

Chez les chiens, les premiers signes de maladie cardiaque sont généralement comportementaux et faciles à expliquer.

L'intolérance à l'effort est généralement le premier signe que remarquent les maîtres. Le chien se fatigue plus vite qu'avant sur le même parcours, s'arrête pour se reposer en pleine promenade ou refuse de jouer comme avant. Ce phénomène est particulièrement marqué par temps chaud, mais la chaleur n'en est pas la cause.

La toux s'ensuit. Les chiens atteints d'une maladie cardiaque débutante ont tendance à tousser après une période de repos ou le soir ; il s'agit d'un bruit rauque ou étouffé que les propriétaires décrivent parfois comme une tentative de vomir. Cela peut ressembler à une boule de poils. C'est du liquide qui commence à s'accumuler près des poumons.

Une fréquence respiratoire au repos élevée est le signe précoce le plus facilement mesurable. Selon FirstVet, un chien en bonne santé respire entre 15 et 30 fois par minute au repos. Lorsque ce nombre dépasse régulièrement 35 à 40 respirations par minute, l'American College of Veterinary Internal Medicine (ACVIM) recommande de consulter un vétérinaire. Les chiens présentant des signes précoces d'insuffisance cardiaque congestive montrent généralement une augmentation de leur fréquence respiratoire au repos dans les jours précédant l'apparition des symptômes visibles.

Ces troubles s'accompagnent souvent d'agitation et de sommeil perturbé . Un chien qui n'arrive pas à trouver une position confortable la nuit, qui tourne en rond avant de se coucher ou qui semble mal à l'aise dans une position qui lui est habituellement facile, montre que son organisme travaille plus que nécessaire.

La léthargie et la diminution de l'appétit apparaissent un peu plus tard, lorsque le cœur fonctionne moins efficacement et que les réserves sont mises à rude épreuve.

Il peut s'écouler plusieurs semaines entre le moment où l'on sent que quelque chose ne va pas et le diagnostic. Pendant ce temps, la maladie progresse et un traitement commencé plus tôt aurait un impact significatif.

L'étude EPIC (Évaluation du pimobendane chez les chiens atteints de cardiomégalie), publiée dans le Journal of Veterinary Internal Medicine par Boswood et al. en 2016, a démontré que le traitement des chiens au stade préclinique de la maladie de la valve mitrale prolongeait la période asymptomatique de 15 mois en moyenne par rapport au placebo. L'étude a suivi 360 chiens appartenant à des particuliers dans 11 pays et sur quatre continents. Ses résultats étaient si concluants que l'essai a été interrompu prématurément : il a été jugé contraire à l'éthique de continuer à priver le groupe témoin de traitement.

Quinze mois, c'est considérable. Pour de nombreux chiens de petite race atteints d'une maladie de la valve mitrale, cela représente une part importante de leur espérance de vie restante.

Pourquoi la surveillance continue modifie la fenêtre

Un vétérinaire perçoit ce qui se passe à un instant précis. Ce qui se passe à 3 heures du matin, pendant une sieste après une promenade tranquille, ou un mardi sans rendez-vous prévu, est resté jusqu'ici invisible.

Les moniteurs de santé portables changent la donne. En surveillant en continu la fréquence cardiaque et respiratoire, ils offrent aux propriétaires et aux vétérinaires une vision permanente de l'état de santé du chien dans toutes les situations : éveillé, au repos, endormi ou en récupération après l'effort.

Une étude publiée dans Veterinary Sciences en mars 2025 par Chuluunbaatar et al. de l'Université nationale de Jeju (doi : 10.3390/vetsci12040301) a évalué la ballistocardiographie (BCG), une technologie portable permettant de surveiller la fréquence cardiaque et respiratoire chez le chien. Les mesures BCG étaient corrélées à l'ECG – la méthode de référence clinique – avec des coefficients de corrélation r = 0,97 et R² = 0,94 pour la fréquence cardiaque chez les chiens éveillés. Les chercheurs ont conclu que la BCG offre une alternative non invasive et continue à l'ECG, plus facile à mettre en œuvre et moins stressante pour l'organisme que les méthodes nécessitant la pose d'électrodes sur une peau rasée.

Il ne s'agit pas d'une amélioration marginale par rapport à la surveillance manuelle à domicile. C'est la différence entre un instantané et un enregistrement continu.

Une élévation ponctuelle du rythme respiratoire un après-midi donné n'a pas la même signification qu'une augmentation de cinq points sur trois jours. Cette dernière justifie une intervention. La première est un signal parasite.

L’argumentaire commercial en faveur d’un positionnement axé sur la détection précoce

Le marché mondial des équipements de surveillance vétérinaire était évalué à 568 millions de dollars en 2024, selon Global Market Insights (septembre 2025), et devrait atteindre 1,3 milliard de dollars d'ici 2034, avec un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 9,1 %. Les facteurs de croissance ne sont pas nouveaux : l'augmentation du nombre d'animaux de compagnie, la hausse des dépenses par animal et le fait que les propriétaires considèrent leurs animaux comme des membres de la famille méritant le même niveau de soins préventifs que les humains.

Ce qui a changé, c'est la technologie. Il existe désormais des dispositifs de surveillance de la santé portables, non invasifs et en temps réel pour les chiens. Ils génèrent des données interprétables à partir de la vie quotidienne, et non plus seulement d'une consultation vétérinaire. Ils offrent aux fabricants d'accessoires pour animaux de compagnie un produit qui n'existait pas il y a cinq ans : une solution à ce moment précis auquel chaque propriétaire de chien est un jour ou l'autre confronté : celui où quelque chose ne va pas, mais où il n'y a rien de concret à montrer au vétérinaire.

Les entreprises spécialisées dans les solutions de détection précoce pour animaux de compagnie apportent une réponse à ce problème. Une propriétaire qui néglige une promenade plus lente ou une toux en soirée n'est pas négligente ; elle manque simplement d'informations pour agir. Un produit qui fournit ces informations, de manière claire et continue, transforme un vague malaise en un signal précis qu'elle peut communiquer à son vétérinaire.

Voilà la catégorie dans laquelle il vaut la peine d'être.

PuresPet PHH-23 : surveillance continue conçue pour s’adapter à la façon dont les chiens vivent réellement.

Le PuresPet PHH-23 Ce dispositif repose sur la technologie BCG, la même méthode validée dans l'étude de Chuluunbaatar et al. citée précédemment. Il surveille en continu, 24 heures sur 24, la fréquence cardiaque, la fréquence respiratoire et l'activité, sans rasage, sans pose d'électrodes et sans sédation.

Contrairement à la surveillance manuelle de la fréquence respiratoire — qui exige que le chien soit parfaitement au repos, la présence du propriétaire, un chronomètre et la capacité de compter les mouvements thoraciques pendant une minute sans interruption —, le PHH-23 génère un enregistrement continu consultable sur plusieurs jours, voire plusieurs semaines. Les changements qui paraissent progressifs a posteriori passent souvent inaperçus lorsqu'on les observe uniquement à des instants précis.

Pour les entreprises du secteur animalier qui évaluent des produits de surveillance de la santé à commercialiser, le PHH-23 offre une technologie non invasive et cliniquement validée qui répond à un besoin réel et largement insatisfait. La santé cardiaque des chiens est actuellement difficilement visible pour leurs propriétaires. Ce produit la rend visible.

Foire aux questions

Quels sont les premiers signes de maladie cardiaque chez le chien ?

Les premiers signes sont généralement une intolérance à l'effort, une toux persistante, surtout nocturne ou après une période de repos, et une augmentation de la fréquence respiratoire au repos. La plupart de ces symptômes apparaissent avant tout diagnostic clinique et passent souvent inaperçus auprès des propriétaires d'animaux.

À quel âge les chiens développent-ils des maladies cardiaques ?

Les maladies cardiaques acquises sont plus fréquentes chez les chiens âgés ; aux États-Unis, trois chiens âgés sur quatre souffrent d’une forme ou d’une autre de maladie cardiaque. Chez les petits chiens, dont certains sont prédisposés aux maladies cardiaques comme le Cavalier King Charles et le Teckel, la maladie peut se déclarer dès l’âge de six ans.

Quelles sont les races de chiens les plus sujettes aux maladies cardiaques ?

Les Cavaliers King Charles, les Schnauzers nains, les Chihuahuas, les Teckels et les Dobermans font partie des races populaires présentant un risque élevé de maladies cardiaques. Les grandes races sont plus sujettes à la cardiomyopathie dilatée, tandis que les races de petite et moyenne taille développent une valvulopathie mitrale.

Comment puis-je vérifier à la maison la fréquence respiratoire au repos de mon chien ?

Comptez le nombre de respirations (sensation de respiration) de votre chien pendant une minute, lorsqu'il dort ou se repose dans une pièce fraîche. Chaque respiration compte. Si vous comptez plus de 35 respirations au repos, contactez votre vétérinaire. Les moniteurs portables effectuent ce comptage automatiquement et enregistrent l'évolution de la respiration.

Combien de temps un chien peut-il vivre après avoir reçu un diagnostic de maladie cardiaque ?

Cela dépend du stade et du type de maladie au moment du diagnostic. Les chiens chez lesquels une insuffisance cardiaque congestive a été diagnostiquée au stade préclinique (avant l'apparition de cette maladie) ont généralement un pronostic nettement meilleur que ceux chez qui elle est diagnostiquée plus tard. L'étude EPIC (Boswood et al., 2016, Journal of Veterinary Internal Medicine) a démontré que le fait de commencer le traitement au stade préclinique prolongeait la période asymptomatique de 15 mois en moyenne par rapport aux chiens non traités.

À quoi ressemble la toux d'un chien atteint d'une maladie cardiaque ?

Il s'agit généralement d'une toux sèche et persistante, comme si le chien essayait de se racler la gorge. Elle est plus fréquente la nuit ou après une période de repos. À un stade plus avancé, elle peut devenir plus grasse, car du liquide s'accumule dans ou autour des poumons. Les propriétaires la décrivent souvent comme un klaxon et la confondent parfois avec une tentative de vomissement.

Peut-on prévenir les maladies cardiaques chez les chiens ?

Pour les formes acquises comme la valvulopathie mitrale, il n'existe pas de prévention fiable. Cependant, un dépistage précoce permet une prise en charge plus rapide, ce qui améliore considérablement le pronostic. Les examens de santé annuels, le dépistage spécifique à la race et la surveillance continue de la fréquence cardiaque et respiratoire au repos augmentent les chances de diagnostiquer la maladie à un stade où l'intervention est la plus efficace.