Primeros signos de enfermedad cardíaca en perros: ¿Por qué son importantes para las empresas de mascotas?

Según la CVCA, hasta el 75% de los perros mayores padecen algún tipo de enfermedad cardíaca. La mayoría de estos casos pasan desapercibidos, no porque los dueños no presten atención.

Porque los primeros síntomas de una enfermedad cardíaca en los perros no se parecen en nada a una enfermedad cardíaca. Se parecen a un martes cualquiera: un paseo que terminó un poco antes, una tos intermitente y una respiración ligeramente acelerada durante la siesta.

Las enfermedades causadas por el calor siempre han sido visibles. Simplemente no contábamos con las herramientas adecuadas para medirlas. Ahora sí.

La brecha entre el inicio y el diagnóstico

Las enfermedades cardíacas son una de las afecciones más comunes en los perros y, según el Centro Cardiovascular para Animales (CVCA), casi ocho millones de perros en los Estados Unidos padecen alguna forma de esta enfermedad.

Para ponerlo en perspectiva, con 80 millones de perros en Estados Unidos, esto significa que 1 de cada 10 perros padece una enfermedad cardíaca. En perros mayores, esa cifra asciende al 75%, es decir, tres de cada cuatro.

Lamentablemente, la mayoría de los casos pasan desapercibidos hasta que los síntomas se hacen evidentes.

El problema radica en el tiempo. Los hospitales veterinarios VCA señalan que la mayoría de los perros no presentan síntomas clínicos hasta que la enfermedad cardíaca está avanzada, y que la detección temprana suele depender de que un veterinario detecte un soplo durante un examen de rutina. Muchos perros nunca reciben ese examen en el momento oportuno.

Para tus clientes, la experiencia se ve así: un perro que duerme un poco más de lo normal. Una tos que aparece por la noche. Un paseo que parece más corto que antes. Nada de esto es dramático. Pero todos importan.

Cómo se ven los primeros síntomas en la vida real

Los primeros signos de enfermedad cardíaca en los perros suelen ser conductuales y fáciles de explicar.

La intolerancia al ejercicio suele ser lo primero que notan los dueños. El perro se cansa más rápido que antes en la misma ruta, se detiene a descansar a mitad del paseo o se niega a jugar como solía hacerlo. En climas cálidos esto se acentúa especialmente, pero no se debe al calor.

A continuación, aparece la tos . Los perros con cardiopatía incipiente suelen toser después de descansar o por la noche; un sonido parecido a un graznido o arcada que los dueños a veces describen como si el perro intentara expulsar algo. Puede parecer una bola de pelo. Se trata de líquido que empieza a acumularse cerca de los pulmones.

La frecuencia respiratoria en reposo elevada es la señal de alerta temprana más fácil de medir. Un perro sano en reposo respira entre 15 y 30 veces por minuto, según FirstVet. Cuando esta cifra supera de forma constante las 35 a 40 respiraciones por minuto, el Colegio Americano de Medicina Interna Veterinaria (ACVIM) recomienda consultar con un veterinario. Los perros que comienzan a desarrollar insuficiencia cardíaca congestiva suelen presentar un aumento de la frecuencia respiratoria en reposo en los días previos a la aparición de síntomas visibles.

Estos síntomas suelen ir acompañados de inquietud y trastornos del sueño . Si un perro no logra encontrar una postura cómoda por la noche, da vueltas repetidamente antes de acostarse o parece incómodo en una posición que normalmente le resulta fácil, su cuerpo está trabajando más de lo debido.

El letargo y la disminución del apetito aparecen un poco más tarde, a medida que el corazón trabaja con menos eficiencia y las reservas se agotan.

El lapso entre percibir síntomas y recibir un diagnóstico definitivo puede ser de semanas. Durante ese tiempo, la enfermedad progresa, por lo que iniciar el tratamiento cuanto antes marcaría una diferencia significativa.

El estudio EPIC (Evaluación de Pimobendán en perros con cardiomegalia), publicado en el Journal of Veterinary Internal Medicine por Boswood et al. en 2016, reveló que el tratamiento de perros en la fase preclínica de la enfermedad de la válvula mitral prolongó el período asintomático en un promedio de 15 meses en comparación con el placebo. El estudio incluyó a 360 perros de propietarios particulares en 11 países y cuatro continentes. Los resultados fueron tan concluyentes que el ensayo se interrumpió prematuramente, ya que se consideró poco ético continuar sin administrar el tratamiento al grupo de control.

Quince meses es una cifra significativa. Para muchos perros de razas pequeñas con enfermedad de la válvula mitral, representa una parte importante de su esperanza de vida restante.

Por qué la monitorización continua cambia la ventana

Un veterinario escucha lo que sucede en un momento dado. Lo que ocurre a las 3 de la madrugada, durante una siesta después de un paseo tranquilo o un martes sin cita programada, históricamente ha permanecido invisible.

Los monitores de salud portátiles cambian eso. Al registrar continuamente la frecuencia cardíaca y respiratoria, brindan a los dueños y veterinarios una visión constante de lo que hace el cuerpo del perro en todas las condiciones: despierto, descansando, durmiendo, recuperándose del ejercicio.

Un estudio publicado en Veterinary Sciences en marzo de 2025 por Chuluunbaatar et al. de la Universidad Nacional de Jeju (doi: 10.3390/vetsci12040301) evaluó la tecnología portátil de balistocardiografía (BCG) para monitorizar la frecuencia cardíaca y respiratoria en perros. Las lecturas de BCG se correlacionaron con el ECG —el estándar de oro clínico— con r=0,97 y R²=0,94 para la frecuencia cardíaca en perros despiertos. Los investigadores concluyeron que la BCG proporciona una alternativa continua y no invasiva al ECG, más fácil de aplicar y menos estresante fisiológicamente que los métodos que requieren la colocación de electrodos en la piel afeitada.

Esto no supone una mejora marginal respecto a la monitorización manual en casa. Es la diferencia entre una instantánea y un registro continuo.

Un único recuento elevado de la frecuencia respiratoria en una tarde tiene un significado distinto al de un recuento que ha aumentado cinco puntos en tres días. Este último requiere atención médica. El primero es irrelevante.

El argumento comercial para posicionarse en torno a la detección temprana

Según Global Market Insights (septiembre de 2025), el mercado mundial de equipos de monitorización veterinaria alcanzó un valor de 568 millones de dólares en 2024 y se prevé que llegue a los 1300 millones de dólares en 2034, con una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) del 9,1 %. Los factores que impulsan este crecimiento no son nuevos: el aumento de la tenencia de mascotas, el mayor gasto por animal y el hecho de que los dueños traten a sus mascotas como miembros de la familia que merecen el mismo nivel de atención preventiva que reciben los humanos.

Lo que ha cambiado es la tecnología. Ahora existen monitores de salud portátiles, no invasivos y en tiempo real para perros. Generan datos interpretables de la vida diaria, no solo de una visita al veterinario. Esto les brinda a las empresas de mascotas algo que ofrecer que no existía hace cinco años: un producto que aborda el momento específico al que se enfrenta todo dueño de perro: cuando algo parece ir mal, pero no hay nada concreto que mostrarle al veterinario.

Las empresas de mascotas que se centran en la detección temprana están solucionando este problema. El dueño que no le da importancia a una marcha más lenta o a una tos nocturna no es negligente; simplemente no tiene la información necesaria para actuar. Un producto que proporciona esa información, de forma clara y continua, convierte una inquietud vaga en una señal específica que puede comunicar a su veterinario.

Esa es la categoría en la que vale la pena estar.

PuresPet PHH-23: monitorización continua basada en cómo viven realmente los perros.

El PuresPet PHH-23 Se basa en la tecnología BCG, el mismo método validado en el estudio de Chuluunbaatar et al. citado anteriormente. Monitoriza la frecuencia cardíaca, la frecuencia respiratoria y la actividad física de forma continua las 24 horas del día, sin necesidad de afeitar, colocar electrodos ni sedación.

A diferencia de la monitorización manual de la frecuencia respiratoria, que requiere que el perro esté completamente en reposo, un dueño paciente, un cronómetro y la capacidad de contar los movimientos del tórax durante un minuto ininterrumpido, el PHH-23 genera un registro continuo que puede revisarse a lo largo de días y semanas. Los cambios que parecen graduales en retrospectiva a menudo pasan completamente desapercibidos cuando se observan solo en momentos puntuales.

Para las empresas de mascotas que evalúan productos de monitorización de la salud para su lanzamiento al mercado, el PHH-23 ofrece una tecnología no invasiva con base clínica que satisface una necesidad real y poco atendida. La salud cardíaca de los perros es, en gran medida, invisible para sus dueños. Este producto la hace visible.

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son los primeros signos de enfermedad cardíaca en los perros?

Los primeros síntomas suelen ser intolerancia al ejercicio, tos persistente, generalmente por la noche o después del descanso, y una frecuencia respiratoria en reposo elevada. La mayoría de estos síntomas aparecen antes de cualquier diagnóstico clínico y, a menudo, los dueños de las mascotas no los detectan.

¿A qué edad desarrollan los perros enfermedades cardíacas?

Las cardiopatías adquiridas son más comunes en perros mayores; de hecho, tres de cada cuatro perros ancianos en Estados Unidos padecen algún tipo de enfermedad cardíaca. En razas pequeñas, algunas propensas a las cardiopatías como el Cavalier King Charles Spaniel y el Dachshund, la enfermedad puede comenzar a desarrollarse a partir de los seis años de edad.

¿Qué razas de perros son más propensas a padecer enfermedades cardíacas?

Los Cavalier King Charles Spaniels, Schnauzers miniatura, Chihuahuas, Dachshunds y Doberman Pinschers son algunas de las razas populares con alto riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Las razas grandes sufren más de cardiomiopatía dilatada, mientras que las razas pequeñas y medianas desarrollan enfermedad de la válvula mitral.

¿Cómo puedo comprobar la frecuencia respiratoria en reposo de mi perro en casa?

Cuenta cuántas veces sube y baja el pecho de tu perro durante un minuto mientras duerme o descansa en una habitación fresca. Cada subida y bajada cuenta como una respiración. Si cuentas más de 35 respiraciones durante el descanso, ponte en contacto con tu veterinario. Los monitores portátiles lo cuentan automáticamente y lo registran a lo largo del tiempo.

¿Cuánto tiempo puede vivir un perro después de ser diagnosticado con una enfermedad cardíaca?

Esto depende de la etapa y el tipo de enfermedad al momento del diagnóstico. Los perros diagnosticados en la etapa preclínica, antes de la insuficiencia cardíaca congestiva, generalmente tienen un pronóstico mucho mejor que aquellos diagnosticados posteriormente. El estudio EPIC (Boswood et al., 2016, Journal of Veterinary Internal Medicine) reveló que comenzar el tratamiento en la etapa preclínica prolongó el período asintomático en un promedio de 15 meses en comparación con los perros no tratados.

¿Cómo suena la tos de un perro con una enfermedad cardíaca?

Suele ser una tos seca y persistente que suena como si el perro intentara aclararse la garganta. Es más común por la noche o después de descansar. En etapas posteriores, puede volverse más húmeda a medida que se acumula líquido en los pulmones o a su alrededor. Los dueños a menudo la describen como un sonido parecido a un graznido y, a veces, la confunden con un intento del perro por vomitar.

¿Se pueden prevenir las enfermedades cardíacas en los perros?

Para las formas adquiridas, como la enfermedad de la válvula mitral, no existe una prevención fiable. Sin embargo, la detección temprana permite un tratamiento precoz, lo que mejora significativamente el pronóstico. Los exámenes de bienestar anuales, las pruebas de detección específicas para cada raza y el control continuo de la frecuencia cardíaca y respiratoria en reposo aumentan las probabilidades de detectar la enfermedad en una etapa en la que la intervención es más eficaz.