Como o alcance de rastreamento de uma coleira GPS varia em florestas densas em comparação com campos abertos?

Caçadores já se viram nessa situação centenas de vezes. O cão aponta para a caça a 400 metros de distância, em um pinhal. Você o vê desaparecer na vegetação rasteira, com o rabo abanando. Trinta segundos depois, você consulta o seu dispositivo portátil. O sinal mostra a posição exata, a distância e se ele está se movendo ou parado.

Mesma cadela, mesma coleira, dia diferente. Ela está trabalhando em um campo de soja colhido, sem nada entre você e o horizonte. Seu dispositivo portátil agora a detecta a 1.200 metros de distância, atualiza a cada dois segundos e você pode ver seu padrão de rastreamento em tempo real.

Isso não significa que você precise de uma coleira diferente. O terreno é que faz a diferença. E você precisa se adaptar a ele.

Como os sinais de GPS viajam da coleira para o dispositivo portátil.

Uma coleira GPS para caça realiza duas funções distintas. Primeiro, recebe sinais de satélites para calcular a posição do cão. Segundo, transmite essa posição para o seu dispositivo portátil utilizando radiofrequências na faixa de 900 MHz ou 2,4 GHz.

A maioria dos problemas de alcance decorre da segunda parte. A recepção de satélite geralmente funciona bem, desde que a coleira tenha uma visão desobstruída do céu. O ponto fraco é transmitir essa informação da coleira para você.

Os sinais de rádio viajam em linha reta. Qualquer coisa sólida entre a coleira e o seu dispositivo portátil enfraquece o sinal. Árvores, colinas e arbustos criam obstáculos. Quanto mais denso o obstáculo, mais fraco o sinal fica.

O que acontece com a área de distribuição em uma floresta densa?

Uma coleira GPS de qualidade, com alcance estimado para 9 milhas em campo aberto, normalmente oferece de 2 a 4 milhas em florestas densas. Às vezes, menos.

Os troncos das árvores absorvem sinais de rádio. As florestas de pinheiros causam mais interferência do que as de folhosas, porque as agulhas permanecem durante todo o ano e retêm a umidade. Uma copa molhada após a chuva reduz o alcance. O sinal precisa atravessar camada após camada de galhos, folhas e troncos antes de chegar ao seu dispositivo portátil.

As mudanças de altitude agravam a situação. Se o seu cão farejador descer para uma ravina ou trabalhar no lado oposto de uma crista, o sinal terá que atravessar terra e rochas, além da vegetação. Você pode perder o contato a 800 metros em uma situação em que teria sinal a 3.000 metros em terreno plano com a mesma cobertura de árvores.

As coleiras modernas lidam melhor com as condições da floresta do que as unidades mais antigas porque usam maior potência de transmissão e designs de antena melhores. Uma coleira transmitindo a 2 watts penetrará na mata com mais eficácia do que uma transmitindo a 0,5 watts. A antena é igualmente importante. Uma antena bem projetada, montada na parte superior da coleira, terá um caminho mais livre para o seu dispositivo portátil do que uma montada na lateral ou embutida no corpo da coleira.

Veja como isso funciona na prática. Você está conduzindo um cão de caça em um bosque de carvalhos com vegetação rasteira moderada. Seu cão tem um alcance de 600 jardas e aponta para a presa no leito de um riacho. A coleira tem um alcance de 9 milhas. Seu dispositivo portátil mostra a localização dela claramente, pois 600 jardas estão bem dentro do alcance de 2 a 3 milhas que se obtém nesse tipo de vegetação. Você caminha diretamente até ela.

A mesma configuração em uma floresta tropical densa, com copa fechada e vegetação rasteira espessa, pode lhe dar um alcance confiável de 2,4 quilômetros. Seu cão a 550 metros ainda aparecerá, mas você terá menos margem de erro.

O que acontece com a amplitude de movimento em campos abertos?

Coloque a mesma coleira em campo aberto e os números mudam completamente. Restos de trigo, pradarias de grama curta ou terrenos arados proporcionam o alcance máximo que sua coleira pode oferecer. Sem árvores para absorver o sinal. Sem colinas para bloquear a linha de visão. As ondas de rádio viajam diretamente da coleira para o dispositivo portátil com interferência mínima.

Uma coleira de 9 milhas realmente alcançará 9 milhas nessas condições. Às vezes, até mais, se você estiver em um terreno elevado com o cão em uma área baixa, criando uma linha de visão desobstruída entre as antenas.

As condições meteorológicas são tão importantes quanto o terreno. Chuvas fortes enfraquecem os sinais porque a água absorve as frequências de rádio. A neve tem menos impacto, a menos que seja extremamente pesada e úmida. A temperatura e a umidade afetam o alcance, mas a diferença é pequena em comparação com o terreno.

A vantagem prática em campo aberto é que você pode deixar os cães explorarem mais longe, mantendo o contato. Pointers que naturalmente correm bastante podem trabalhar à distância que preferem. Você verá todo o padrão de rastreamento deles no seu dispositivo portátil, em vez de apenas receber atualizações quando eles estiverem do seu lado de uma crista ou clareira.

Outros fatores do terreno que alteram a amplitude

Colinas bloqueiam o sinal mesmo sem árvores. Um cachorro do outro lado de uma crista pode desaparecer do seu GPS portátil a 400 metros de distância. Suba até o topo da crista e ele reaparecerá na tela.

Vales profundos e cânions criam zonas mortas. O sinal ricocheteia nas paredes rochosas e chega ao seu dispositivo portátil degradado ou não chega de todo. Um cachorro a 60 metros abaixo de você em um cânion pode apresentar um sinal fraco ou nenhum sinal, e reaparecer quando subir de volta para a sua altitude.

Linhas de energia e estruturas metálicas geram interferência eletromagnética que corrompe sinais de GPS e transmissões de rádio. Isso ocorre com mais frequência perto de infraestruturas rurais, como pivôs de irrigação, silos de grãos e linhas de transmissão de alta tensão. O efeito geralmente é temporário. Afaste-se cerca de 200 metros e o sinal volta ao normal.

A maior parte da caça ocorre em terrenos mistos. Você começa em um campo, atravessa um bosque, percorre uma cerca e avança para o pasto de reserva comunitária. Seu alcance efetivo muda a cada poucos metros. Uma coleira que mantenha um alcance de 6,4 km (4 milhas) na pior parte da sua área de caça funcionará em todos os outros lugares.

Escolher uma coleira que combine com seu estilo de caça

Se você tem um cão de caça, um cão de faro ou um cão de trabalho, você deveria ter uma coleira com GPS . Não importa se você vai caçar ou apenas passear com seu cão na floresta próxima. Fazer trilhas com um cão de caça significa que cada passo é um desafio. Se você quer deixar seu cão solto e aproveitar a liberdade, coloque um dispositivo de rastreamento nele. Anote os lugares onde você passeia com seu cão com mais frequência.

Ao procurar uma nova coleira para tosquiar, verifique primeiro a potência de transmissão. Coleiras que transmitem de 1,5 a 2 watts lidam melhor com a madeira do que as de 0,5 watt. Confira as especificações. Se o fabricante não informar a potência de transmissão, pergunte diretamente a ele.

O design da antena diferencia as boas coleiras das medianas. A antena deve ficar na parte superior da coleira, exposta ao ar livre, sem nada bloqueando sua comunicação com os satélites e com o seu dispositivo portátil. Coleiras com antenas internas ou montadas nas laterais têm desempenho inferior em áreas com muita vegetação.

A duração da bateria é mais importante do que a maioria das pessoas imagina. Se a coleira não aguentar várias horas em clima frio, você pode ter que tentar encontrar seu cachorro do jeito antigo, gritando e assobiando. Procure por uma autonomia de 20 a 24 horas em temperaturas normais, lembrando que o frio e as atualizações frequentes consomem a bateria mais rapidamente.

As especificações de alcance indicam a distância máxima possível em condições ideais. Divida esse número por três ou quatro para estimar o alcance em florestas densas. Se a coleira for classificada para 12 milhas (19 km), isso significa que você pode esperar alcançar 3 milhas (4,8 km) em vegetação densa. Uma coleira classificada para 6 milhas (9,6 km) pode oferecer 1,5 milhas (2,4 km). Se você visita áreas onde precisa de 3 milhas (4,8 km) de alcance em meio à mata, compre a coleira de 12 milhas (19 km).

A diferença entre uma coleira de US$ 200 e uma de US$ 600 fica evidente quando as condições ficam difíceis. Ambas funcionam bem em campo aberto ou com vegetação rala. Mas a coleira premium continua funcionando mesmo quando seu cão atravessa uma mata fechada, desce para um vale ou corre atrás de uma crista. Você está pagando pela consistência em condições adversas.

Seu cachorro já está correndo.

A maioria das pessoas sabe para onde seus cães correm quando saem para passear. Você sabe até onde seus cães podem ir. Você sabe o que acontece quando perde o contato com um cão em meio à mata fechada e passa uma hora seguindo padrões de busca.

Sempre escolha a ferramenta adequada para a tarefa. Se você planeja fazer viagens de caça e trilhas, procure coleiras que suportem condições extremas. Uma ótima dica: faça um teste com a coleira, sem o seu cão. Observe onde a coleira perde o sinal. Entenda como o terreno afeta a sua configuração. Esse teste pode garantir que você consiga se conectar com seu cão quando as condições ficarem mais adversas.