Monitoreo de la salud felina: 53 millones de hogares, una tasa de visitas al veterinario del 30 % y un mercado en plena expansión.

Los gatos con enfermedad renal en etapa temprana no cojean, lloriquean ni duermen en un lugar diferente. Beben más agua, pero los dueños generalmente no notan nada de esto durante los primeros meses. Los cambios son pequeños y los gatos ocultan el dolor. Para cuando llevan a su gato a una revisión veterinaria de rutina, la enfermedad ya no está en su etapa inicial.

Este es uno de los problemas centrales en la salud felina, y la industria de la tecnología para mascotas aún no se ha puesto al día.

El cambio demográfico que la industria pasó por alto

Según el Informe sobre Gatos de 2026 de la Asociación Estadounidense de Productos para Mascotas (APPA), en Estados Unidos la tenencia de gatos alcanzó los 53 millones de hogares en 2025, lo que representa el 39% del total. Esta cifra de 53 millones se produjo tras un aumento del 23% en 2024 y otro incremento del 5% en 2025 (APPA, Informe sobre Gatos de 2026: Perspectivas estratégicas de la Encuesta Nacional de Propietarios de Mascotas de 2025).

No se trata solo de nuevos dueños que se suman a esta categoría. Los hogares que ya tienen gatos también están incorporando nuevos. Los hogares con dos gatos aumentaron un 7 % interanual y un 16 % desde 2018. Los hogares con tres o más gatos crecieron un 7 % interanual y un 45 % desde 2018 (APPA, Informe sobre gatos de 2026).

La Generación Z representa ahora el 22 % de los dueños de gatos, un 10 % más que el año anterior. Este grupo tiene hábitos de compra diferentes: invierten en comida de alta gama, se suscriben a servicios de entrega a domicilio y tratan a sus gatos como miembros de la familia, lo que se refleja en los datos de compra. En 2025, los dueños de gatos gastaron un promedio de 337,53 dólares solo en comida, un 9 % más que el año anterior (APPA, Informe sobre gatos de 2026).

El mercado de los gatos está creciendo rápidamente, gastan más y su población tiende a ser más joven. Todo esto debería haber impulsado una oleada de desarrollo de productos. Pero, en general, no fue así.

51 millones de gatos sin atención veterinaria en el último año​​​​​​​​

El CATalyst Council, principal autoridad del mercado felino en la industria veterinaria, publicó datos en 2025 que exponen el problema con cifras claras. Se estima que solo el 30 % de los gatos domésticos en Estados Unidos recibieron atención veterinaria en 2024. En el caso de los perros, la cifra comparable fue del 65 al 70 % (CATalyst Council, 2025 Feline Market Insights Report, Volumen II).

Esa brecha tiene un gran potencial económico. Los ingresos de las clínicas veterinarias felinas alcanzaron un estimado de 12.700 millones de dólares en 2025. CATalyst Council proyecta un mercado potencial total de 34.000 millones de dólares si los gatos alcanzaran el mismo índice de medicalización que los perros. Esto deja aproximadamente 21.000 millones de dólares en ingresos no realizados, casi el triple del mercado actual (CATalyst Council, Informe Volumen V de 2026).

¿Por qué tantos gatos se quedan sin cuidados? Hay tres razones principales.

En primer lugar, los gatos ocultan sus enfermedades. Los perros dan señales a sus dueños: cojean visiblemente, comen menos de lo habitual y cambian su comportamiento de forma que la gente lo nota durante los paseos y los juegos. Los gatos se retraen discretamente. Un gato con hipertiroidismo o diabetes incipiente parece prácticamente normal para quien lo ve a diario.

En segundo lugar, llevar a un gato al veterinario es físicamente estresante tanto para el animal como para el dueño. El transportín, el viaje en coche, la sala de espera llena de perros. Muchos dueños de gatos retrasan las visitas porque el proceso en sí les resulta desagradable.

En tercer lugar, muchos dueños de gatos creen que sus gatos domésticos simplemente no necesitan tanta atención veterinaria. Esto es erróneo, pero comprensible cuando nada en casa les da motivos para pensar lo contrario.

Los dispositivos de monitorización de la salud podrían solucionar estas tres barreras. Detectan cambios que los dueños no pueden ver. Crean motivos para buscar atención médica antes de que surja una crisis. Reducen la dependencia de las visitas anuales como única forma de conocer la salud de un gato.

Pero el hardware apenas existe.

El paisaje de productos : construido para perros , prestado para gatos​​​​​

El mercado mundial de dispositivos para el monitoreo de la salud de las mascotas alcanzó los 3900 millones de dólares en 2025. Los perros representaron el 57 % de ese mercado (P&S Market Research, informe de 2025). Los gatos obtuvieron el resto, compartido con todas las demás especies.

Los productos que existen para gatos se dividen en unas pocas categorías, y cada una tiene limitaciones que restringen la información que pueden proporcionar a su dueño.

Areneros inteligentes. Productos como WeCare de CatLink y el sistema patentado de monitoreo de areneros de Nestlé (Patente de EE. UU. 12,080,416, otorgada en 2024) adoptan un enfoque diferente. Se colocan debajo o alrededor del arenero y registran el peso, la frecuencia y la duración de las visitas. Estos datos tienen valor diagnóstico. Los cambios en el comportamiento del arenero se correlacionan con infecciones del tracto urinario, enfermedades renales, diabetes y estrés.

Pero los monitores de arenero miden el comportamiento del gato en torno a la eliminación. No miden las constantes vitales. No pueden detectar cambios en la frecuencia cardíaca en reposo, variaciones en la frecuencia respiratoria ni alteraciones sutiles en la arquitectura del sueño. Simplemente registran lo que el gato hace en un lugar durante unos minutos al día.

Arena para gatos con sistema de control de salud. PrettyLitter utiliza cristales que cambian de color para indicar los niveles de pH y la posible presencia de sangre en la orina. Es útil como indicador de detección. Sin embargo, produce una señal binaria (cambio de color o no), no datos continuos, y requiere que el dueño inspeccione visualmente la arena.

Lo que le falta al ámbito de la monitorización de la salud felina es una monitorización fisiológica continua y no invasiva que funcione sin collar y sin limitar la recopilación de datos a una sola ubicación o comportamiento.

Por qué el monitoreo basado en BCG cambia la ecuación

La balistocardiografía (BCG) es un método para medir los micromovimientos corporales causados ​​por la contracción cardíaca y la eyección de sangre durante cada latido. Descrita por primera vez en 1877, cayó en desuso clínico durante décadas y ha sido recuperada gracias a la tecnología moderna de sensores. Un estudio revisado por pares publicado en 2025 en Veterinary Sciences confirmó que la monitorización portátil de la frecuencia cardíaca y respiratoria en perros mediante BCG era no invasiva, fácil de usar y permitía una monitorización continua sin el rasurado, la colocación de electrodos y el estrés asociados con el ECG tradicional (Park et al., "Clinical Application of Monitoring Vital Signs in Dogs Through Ballistocardiography," Veterinary Sciences, marzo de 2025).

Los sensores de la vacuna BCG detectan las constantes vitales mediante el contacto con la superficie sobre la que descansa el animal. Esta distinción es de suma importancia para los gatos.

Un monitor basado en BCG se puede integrar en una cama, una esterilla o una superficie de descanso. El gato no necesita llevar nada puesto. Ni siquiera necesita saber que el dispositivo está ahí. Para un animal que duerme de 12 a 16 horas al día, un sensor de superficie de descanso captura un amplio período de datos fisiológicos continuos sin ningún requisito de cumplimiento.

Este es el vacío que el PHH-23 está diseñado para llenar.

El PHH-23: datos de salud continuos sin collar

El PHH-23 es un monitor de salud continuo basado en BCG, diseñado para su integración en productos de hardware para la salud de las mascotas.

Qué mide el PHH-23. El dispositivo utiliza sensores BCG para registrar la frecuencia cardíaca, la frecuencia respiratoria y los patrones de movimiento desde una superficie de descanso. Dado que la detección se realiza mediante el contacto con la superficie sobre la que descansa el gato, no hay collar, arnés ni ningún componente que el animal pueda resistir o perder.

¿Para quién es? El PHH-23 es un componente de hardware B2B. No se vende directamente a los dueños de gatos como dispositivo de consumo. Está diseñado para fabricantes de productos para mascotas, empresas de camas inteligentes, fabricantes de equipos veterinarios y empresas de dispositivos para el hogar conectado que desean incorporar la monitorización continua de la salud a sus productos. Si fabricas algo en lo que duerme un gato, el PHH-23 puede convertirlo en una plataforma de monitorización de la salud.

¿Qué lo diferencia de los monitores con collar? Los monitores con collar requieren que el gato lleve algo puesto. El PHH-23 no. Los monitores con collar se basan en la inferencia del acelerómetro para obtener los signos vitales, lo que significa que miden el movimiento del gato y extrapolan la frecuencia cardíaca y los datos respiratorios a partir de él. La detección BCG mide las fuerzas mecánicas reales del gasto cardíaco, lo que produce una calidad diferente de la señal fisiológica. Los monitores con collar solo recopilan datos mientras el collar está puesto. El PHH-23 recopila datos siempre que el gato esté descansando sobre la superficie equipada.

¿Qué lo diferencia de los monitores de arenero? Los monitores de arenero registran datos de comportamiento durante la eliminación, que suman unos minutos al día. El PHH-23 registra datos fisiológicos durante el descanso, que abarca la mayor parte del día de un gato. Estos flujos de datos son complementarios, pero no se sustituyen.

Hacia dónde se dirige el mercado de ferretería para gatos​

Las empresas que se adentran en el sector de la monitorización de la salud felina gozan actualmente de una ventaja estructural que no durará.

El mercado de dispositivos portátiles para mascotas crece entre un 13 % y un 18 % anual, según el segmento, y se prevé que la región de Asia-Pacífico experimente el mayor crecimiento (P&S Market Research, 2025; Technavio, 2026). El número de dueños de gatos está en auge. La brecha en el cuidado felino representa 21 mil millones de dólares en ingresos veterinarios no percibidos, incluso antes de contabilizar las ventas de hardware para el consumidor (CATalyst Council, 2026).

El CAT 6 Mini de Tractive, el dispositivo de salud específico para gatos más destacado lanzado en 2026, aún requiere un collar. PetPace sigue considerando a los gatos como un complemento a su plataforma diseñada principalmente para perros. Las funciones para gatos de Fi estarán disponibles próximamente. El propio presidente del Consejo CATalyst ha calificado la brecha en el cuidado felino como "un llamado a la acción para toda la comunidad de salud animal".

La primera empresa en ofrecer monitorización continua y no invasiva de la salud de los gatos sin necesidad de un dispositivo portátil ocupa una posición difícil de replicar. No porque la tecnología sea imposible de copiar, sino porque la ventaja en datos se multiplica. Un monitor BCG integrado en la cama del gato recopila datos basales de frecuencia cardíaca en reposo, patrones respiratorios y la arquitectura del sueño de miles de gatos. Este conjunto de datos se convierte en la base de algoritmos de detección temprana de enfermedades que nadie más puede desarrollar sin la misma información.

Si fabricas camas para mascotas, muebles para mascotas, dispositivos inteligentes para el hogar o equipos de monitoreo veterinario, la oportunidad de integrar esta funcionalidad está abierta ahora y no lo estará indefinidamente. El lanzamiento de Tractive en abril de 2026 indica que el mercado reconoce esta necesidad. La pregunta es quién la cubrirá con un producto que un gato realmente utilice.